Le Mans Live Suivez les 24 H du Mans avec Michelin

Même si les GT1 ne sont pas acceptées aux 24 Heures de Spa cette année, le plateau est relevé avec des Ferrari F430, Porsche 911 RSR, des Audi R8 LMS GT3, des BMW M3 à foison.

Les GT1 seront bien dans les Ardennes belges, mais disputeront deux courses d’une heure chacune dans le cadre du nouveau GT1 FIA World Championship.

Les 24 Heures de Spa 2010 sont donc réservées aux GT2, GT3, GT4 et autres GTN engagées par de top-teams d’Endurance et pilotées par des as de la discipline, comme les derniers vainqueurs des 24 Heures du Mans Romain Dumas et Mike Rockenfeller.

AF Corse annonce deux Ferrari F430 GT2, dont une engagée en partenariat avec Vitaphone, le team allemand multiple vainqueur à Spa en GT1. Gimmi Bruni, Bert Longin, Eric Van de Poele et Toni Vilander se partageront le volant de la N°2.

En face, Porsche ne fait pas le déplacement pour rien avec Prospeed Compétition (la N°3 pour Westbrook/Holzer/Lieb/Goossens), Imsa-Performance (la N°16 pour Narac/Long/Pilet/Lietz) et la BMS Scuderia Italia (3e LMGT2 au Mans) avec Dumas/Bergmeister/Ragginger/Henzler. Bref, que du très lourd !

Audi n’entend pas faire de la figuration non plus. L’équipage de l’Audi R8 LMS N°50 du Phoenix Racing s’appelle Kumpen/Fassler/Luhr/Rockenfeller, et celui de la N°67 de United Autosports Blundell/Brown/Dean/Cheever. On trouve deux autres anciens vainqueurs du Mans, Frank Biela et Stéphane Ortelli, parmi les équipages des trois Audi R8 LMS engagées par l’équipe WRT.

BMW avait créé la surprise en remportant les 24 Heures du Nürburgring. Le constructeur allemand ne compte pas en rester là et engage deux M3 officielles avec ses habituels Müller et Müller, Lamy, Werner… Rappelons que les M3 avaient réalisé les meilleurs chronos du Test Day organisé début juillet.

Enfin, Romain Grosjean (Mosler, Gravity International), Peter Kox (Lamborghini, Reiter Engineering), Stefan Johansson (Audi, WRT) figurent également dans la liste des engagés.

Départ samedi 31 à 16h00.

Source : www.youtube.com/user/HighcroftTV

Greg Pickett et Klaus Graf ont remporté leur première victoire au volant de la Porsche RS Spyder du team Muscle Milk Cytosport devant Pagenaud/Brabham (HPD-ARX 01c Highcroft Racing). Nouveau succès de la Porsche Flying Lizard N°45 en GT.

Surpris par les trois prototypes Lola au départ, Simon Pagenaud (HPD-ARX 01c Highcroft Racing qualifiée en pole) était 4e à la fin du 1er tour.

Mais le Français est vite revenu à la 2e place avant de prendre la tête après des ennuis électriques sur la Lola Drayson Racing du leader Jonny Cocker. La Porsche RS Spyder Cytosport (Graf/Pickett) resta dans le sillage de la HPD-ARX 01c jusqu’au pit-stop de cette dernière, peu après la mi-course.

L’équipe Highcroft Racing était sur une stratégie à un seul arrêt contre deux pour le team Cytosport. Mais grâce à trois ou quatre tours hyper rapides de Klaus Graf, la Porsche RS Spyder N°6 est parvenue à conserver son leadership après son second pit-stop, ce qui offrit un superbe duel entre les deux LMP2 pendant la dernière heure.

Brabham parvint à grappiller quelques secondes, mais Graf résista tant bien que mal : après un stop&go pour la Porsche et une crevaison pour la HPD-ARX 01c à 10 minutes de l’arrivée, l’équipe Muscle Milk Cytosport remporte sa 1ère victoire ALMS à l’issue d’une course intense.

En GT, Patrick Long et Jorg Bergmeister ont remporté un nouveau succès sur le circuit de Lime Rock Park au volant de la Porsche Flying Lizard. Les BMW M3 N°92 et N°90 ont longtemps mené l’épreuve, mais ont perdu l’avantage après leur 2e pit-stop. Les deux BMW montent néanmoins sur le podium. La Ferrari Risi Competizione N°61 de Salo/Kaffer termine 4e devant la Corvette N°4 (Gavin/Beretta) qui a écopé d’un stop&go en début de course.

Deux candidats au titre 2010 ont perdu de gros points ce week-end en s’accrochant après une vingtaine de tours : la Ferrari N°62 (Melo/Bruni) et la Corvette N°3 (O’Connel/Magnussen).

Victoire de la voiture N°99 (Jeannette/Julian) malgré une panne d’essence dans le dernier tour devant la N°52 (Papadopoulos/Figge) en catégorie LMPC, respectivement 3e et 4e du général.

Sur le circuit de Lime Rock Park détrempé, la HPD-ARX 01c Highcroft Racing de David Brabham et la Porsche Flying Lizard N°45 de Patrick Long ont signé la pole en LMP et GT.

David Brabham

Dix minutes après la seconde séance d’essais libres, les GT ont repris la piste pour les qualifs, chaussées de pneumatiques « full wet ». Patrick Long (Porsche N°45) a eu le temps de signer le meilleur chrono (1’03’’904) avant un drapeau rouge suite au tête-à-queue de la Ferrari N°2.

Au drapeau vert, il ne restait plus que 5 minutes, mais ni Wolf Henzler (2e, Porsche Falken N°17) ni Jaime Melo (3e, Ferrari Risi N°62) n’ont pu améliorer. La Corvette N°3 et la Ferrari Risi N°61 de Mika Salo complètent le top-five des qualifs GT.

En catégorie Prototypes, David Brabham (HPD-ARX01c Highcroft Racing) et Klaus Graf (Porsche RS Spyder Cytosport) ont offert un spectacle incroyable sous une pluie battante. L’ Australien a allumé la première mèche en 1’00’233.

Graf est revenu à 3 millièmes. Puis les deux sont passés sous la barre des 1’00 sur les 2,4 km du circuit de Lime Rock Park. Mais David Brabham est toujours parvenu à garder un petit avantage sur son concurrent direct. Il s’adjuge finalement la pole en 58’’106.

La Lola-Mazda de Dyson Racing (Guy Smith) et Lola-Judd de Drayson Racing (Cocker) partiront de la 2e ligne. La Lola AER N°37 et la 1ère LMPC (Christophe Bouchut) s’élanceront de la 3e ligne.

Ce week-end, la 5e manche des American Le Mans Series sera aussi le théâtre d’une rude compétition en MICHELIN GREEN X Challenge.

MICHELIN GREEN X Challenge

Que d’évolutions depuis la dernière manche ALMS à Lime Rock Park en 2009 où aucune GT ne roulait au bioéthanol E85.

Cette année, neuf voitures de la catégorie GT rouleront au E85R dont une Ferrari F430 Risi Competizione, une Porsche 997 GT3 Flying Lizard, deux Corvette C6/R officielles, une BMW M3 Rahal-Letterman… Deux prototypes LMP1 (Lola Drayson Racing et (Lola Intersport Racing) viennent s’ajouter à la liste des voitures « plus propres » roulant au E85R et la Mazda Dyson Racing fonctionne à l’isobutanol.
« On constate une nette accélération du développement de nouveaux carburants, nouvelles technologies en compétition grâce au MICHELIN GREEN X Challenge », déclare Silvia Mammone, Manager du Motorsport chez Michelin aux USA. « De plus en plus d’équipes passent du carburant E10 à l’E85R (bioéthanol de 2e génération), de nouveaux carburants comme l’isobutanol sont apparus en course et bientôt, la technologie hybride fera ses débuts en American Le Mans Series avec Porsche à Petit Le Mans. »

La compétition est très serrée en MICHELIN GREEN X Challenge avec huit vainqueurs différents, sept équipes différentes et six constructeurs récompensés en quatre épreuves cette saison.

La 5e manche des American Le Mans Series 2010 va se dérouler ce week-end sur le circuit de Lime Rock Park dans le Connecticut… où est installée l’équipe Highcroft Racing.

31 voitures sont engagées sur cette course de 2h45 organisée près de Lakeville, sur la côte Est des Etats-Unis. En catégorie LMP, la HPD-ARX 01c de Highcroft Racing (Pagenaud/Brabham) visera un 4e succès consécutif après Long Beach, Laguna Seca et Utah.

« Lime Rock Park est un circuit très court (10 virages, 2,478 km), assez étroit et très rapide. C’est un peu comme un circuit en ville sans les trottoirs. Les LMP2 devraient être avantagées, mais on a vu à Long Beach que les protos LMP1 pouvaient être à l’aise eux-aussi sur ce genre de piste », déclare David Brabham sur son blog.

« Le circuit a été redessiné en 2008. C’est hyper rapide et très peu sécurisant pour les pilotes, comme beaucoup de circuits américains. Il est relativement facile pour les pneus. Les pilotes utilisent généralement des montes décalées droite-gauche», poursuit Vincent, Technicien Michelin Compétition. Sur un circuit aussi court, la gestion du trafic est très importante.

En GT, on attend bien sûr un nouvel affrontement entre Ferrari, Porsche, Corvette et BMW qui vient de prendre les commandes du championnat grâce à la vélocité et la régularité des M3. Risi Competizione engage deux Ferrari F430 (Bruni/Melo et Salo/Kaffer). Porsche avait gagné en 2009 avec Bergmeister/Long et Corvette court toujours après sa première victoire avec la nouvelle C6.R…

Départ samedi 24 juillet à 14h05 heure locale.

La 3^e manche du MICHELIN GREEN X Challenge a été remportée par la Courage-Oreca LMP2 du team Pegasus sur le circuit de l’Algarve.

Le MICHELIN GREEN X Challenge a été disputé ce week-end entre les prototypes LMP2. La HPD-ARX 01c de Strakka Racing était une nouvelle fois en tête du MICHELIN GREEN X Challenge et de la catégorie LMP2 avant de s’arrêter en bord de piste après 3h30 de course.

Les deux voitures du team OAK Racing ont eux aussi été contraints à l’abandon. La victoire en MICHELIN GREEN X Challenge revient donc à la voiture N°36, la Courage-Oreca LC75 de Pegasus Racing pilotée par Julien Schell et Frédéric da Rocha. Une belle récompense pour l’équipe alsacienne qui a dû changer de châssis avant cette 3^e manche de la saison.

La Peugeot 908 HDI FAP engagée par le Team Oreca-Matmut (Panis/Lapierre/Sarrazin) a remporté sa première victoire en Le Mans Series sur le circuit de l’Algarve. La Lola B10/60 N°12 de Rebellion Racing (Prost/Jani) et la Lola Aston Martin N°008 (Ragues/Mailleux/Ickx) complètent le podium.

Oreca Peugeot

Week-end parfait pour l’équipe Oreca au Portugal avec les meilleurs temps aux essais libres, la pole position, le meilleur tour en course et la victoire aux 1000 km de l’Algarve, 3^e manche des Le Mans Series 2010. Olivier Panis, Nicolas Lapierre et Stéphane Sarrazin se partageaient le volant du prototype diesel ce week-end. La Peugeot N°4 s’est imposée avec une avance confortable de 5 tours sur la Lola N°12 et 7 tours sur l’Aston Martin N°008.

Qualifiées aux deux premières lignes, les deux Lola Rebellion Racing ont été reléguées en fond de grille (fond plat sur la N°12 et changement de pneus sur la N°13). Mais les deux prototypes essence, qui bénéficiaient d’une plus grande bride ce week-end, sont vite remontées sur le podium provisoire. Si la N°12 de Jani/Prost a terminé 2^e, la N°13 (Boullion/Belicchi) fut victime d’un accrochage et termina 20e.

La 3^e place est revenue à l’Aston Martin N°008 pilotée par Franck Mailleux, Pierre Ragues et Vanina Ickx, malgré un stop&go reçu en début de course.

Les prototypes LMP2 ont occupé le top du classement général ce week-end. La HPD-ARX 01c de Strakka Racing (Watts/Kane/Leventis) fut leader pendant 3h30 avant de s’arrêter au bord du circuit. Après les ennuis mécaniques de la Ginetta-Zytek N°40 et les soucis de transmission des deux Pescarolo-Judd OAK Racing, la HPD RML (Newton/Erdos/Collins) s’est imposée devant la Ginetta N°41 du Team Bruichladdich et la première Formula Le Mans (N°44, Hughes/Firth).

La catégorie LMGT2 a été dominée par les Ferrari F430/Michelin qui ont signé un triplé en qualif et un doublé en course avec AF Corse. La Ferrari N°96 de Bruni/Melo n’a pas été inquiétée et termine 7^e du classement général. Le duel a été magnifique en toute fin de course pour la 2^e place LMGT2 entre la Ferrari N°95 (Vilander/Alesi/Fisichella) et la Porsche N°77 Felbermayr-Proton (Lieb/Lietz). Le dernier mot est revenu au Finlandais Toni Vilander sur la Ferrari, l’Aston Martin Vantage N°92 termine 4^e. Nouvelle victoire de la Saleen S7-R de Larbre Compétition en LMGT1.

Après trois heures de course et 110 tours du circuit de l’Algarve bouclés, la Peugeot 908 HDI FAP du Team Oreca Matmut est leader devant les deux Lola de Rebellion Racing.

Après un double relais, Olivier Panis a laissé le volant de la Peugeot N°4 à Stéphane Sarrazin qui a continué à creuser l’écart sur ses poursuivants. Le pilote officiel Peugeot a réalisé le meilleur tour en course (1’32’’554).

La Peugeot 908 HDI FAP compte désormais 2 tours d’avance sur la Lola Rebellion N°12 et 3 tours sur la Lola Rebellion N°13.

Partis en fond de grille, les deux prototypes suisses ont effectué une belle remontée et figurent sur le podium provisoire. La HPD-ARX 01c de Strakka Racing est toujours leader LMP2 (4e du général), devant la Lola Aston Martin N°008.

En LMP2, derrière la HPD-ARX Strakka N°42 leader depuis le départ, les challengers ont perdu du temps, comme la Ginetta-Zytek N°40 de Quifel ASM Team ou la HPD RML N°25, désormais 3e à 2 tours. La Pescarolo N°24 de OAK Racing est 2e.

En LMGT2, la Ferrari AF Corse N°96 n’a laissé sa première place que le temps des pit-stops. Elle devance la Ferrari N°95 de Vilander/Alesi et la Porsche GT3 RSR N°88. L’Aston Martin N°92 a effectué son 3e pit-stop et devrait remonter sur le podium provisoire LMGT2 après l’arrêt des leaders.

En LMGT1, la Saleen N°50 de Larbre Compétition est en route vers une nouvelle victoire, mais se trouve derrière 10 LMGT2 au général. La Formula Le Mans est toujours dominée par la N°44 du team Dams.

La Peugeot-Oreca N°4 s’échappe et compte près d’une minute d’avance sur l’Aston Martin N°008 Signature + et 1min22s sur la Lola Rebellion N°12 partie en fond de grille.

Oreca Peugeot

Olivier Panis a pris le meilleur départ devant l’Aston N°008 et la HPD N°42. L’ancien pilote de F1 a creusé l’écart sur ses poursuivants au fil des tours et, après les premiers ravitaillements, compte près d’une minute d’avance sur son plus proche rival.

Les deux Lola Rebellion sont parties du fond de grille : problème de fond plat sur la N°12 et changement de pneu (plat) sur la N°13.

En LMP2, la voiture de Strakka Racing pilotée par Danny Watts est leader (4^e général), mais la Ginetta-Zytek de Quifel ASM Team est revenue dans ses échappements.

Les Ferrari AF Corse dominent en LMGT2 avec Gimmi Bruni et Toni Vilander. La Porsche Prospeed Compétition N°75 est 3^e, alors que la N°76 (Imsa-Performance) a dû repasser au stand. La Porsche N°77 leader du championnat LMGT2 n’est que 6^e.