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Le pilote officiel Peugeot sera dans la 908 non-officielle à Silverstone pour tenter de décrocher officiellement son second titre Pilotes LMP1 en Le Mans Series.

Que ce soit au volant de la Peugeot-Oreca ou de la Peugeot 908 usine, Stéphane Sarrazin a scoré sur les quatre courses des Le Mans Series disputées. Avant la grande finale, il compte 15 points d’avance sur son équipier Nicolas Lapierre et pourrait donc bien remporter un second titre LMP1 après celui de 2007 conquis avec Pedro Lamy.

Pas de 24 Heures du Mans vélo ni d’étape du Tour de France cette année pour Stéphane, mais le pilote Peugeot est affûté : des kilomètres à vélo, de l’escalade à Chamonix et une séance d’essais rallye sur les routes ardéchoises au volant d’une Peugeot 307 WRC… Voilà pour la fin du mois d’août.

A Silverstone, Stéphane sera donc au volant de la N°4 avant de retrouver le baquet d’une Peugeot 908 officielle à Petit Le Mans où il fera équipe avec Pedro Lamy et Franck Montagny. Stéphane et Franck sont vainqueurs sortant à Road Atlanta.

Ils se sont quittés dimanche 13 juin au Mans. Audi et Peugeot vont se retrouver trois mois plus tard à Silverstone avant de voyager aux USA et en Chine.

Le duel Audi / Peugeot va reprendre à Silverstone

Audi et Peugeot qui ont fait de l’Intercontinental Le Mans Cup un objectif avoué.

Pour préparer cette première échéance à Silverstone, les deux marques ont roulé fin août : Audi au Lauzitsring (travail sur l’aéro), Peugeot au Castellet, avec les équipages engagés en Grande-Bretagne.

En 2008, leur dernière confrontation à Silverstone avait tourné au cauchemar pour Peugeot. Malgré quatre victoires en Le Mans Series cette année-là, le titre LMP1 était revenu à Audi à l’issue d’une course folle et pleine de rebondissements. Pourtant, l’année précédente, Peugeot s’était imposé sur le circuit britannique avec Marc Gené et Nicolas Minassian.

Ce week-end, ce devrait être la dernière sortie officielle de la Peugeot 908 HDI FAP et de l’Audi R15 TDI en Europe ; ces modèles devant être remplacés la saison prochaine.

Avant la finale des Le Mans Series 2010, faisons un point rapide sur le classement des différents championnats.

En LMP1, Oreca-Matmut, Rebellion Racing et Signature + brigueront le titre Teams des Le Mans Series. Oreca compte 2 points d’avance sur Signature + et 6 points sur Rebellion. A noter qu’Audi Sport Team Joest est 3^e de ce classement après ses bons résultats au Castellet et à Spa. Côté Pilotes, Stéphane Sarrazin est leader avec 15 points d’avance sur son équipier Nicolas Lapierre.

Larbre Compétition et la Saleen S7R Champions LMGT1 2010

En LMP2, RML est en tête avec 13 points d’avance sur Strakka Racing et 18 sur OAK Racing (N°24). Même classement chez les Pilotes avec Erdos/Newton devant les trois pilotes Strakka. Tout se jouera donc ce week-end en LMP2.

Idem en GT2 avec Felbermayr-Proton qui pointe à la 1^ère et à la 3^e place du classement Teams avec la Porsche N°77 et la N°88, encadrant la Ferrari AF Corse N°95.

Il n’y a qu’en GT1 où les titres ont été attribués avant terme. Larbre Compétition, la Saleen N°50, Gabriel Gardel et Patrice Goueslard sont Champions 2010.

En MICHELIN GREEN X Challenge, OAK Racing (N°24) et RML (N°25) devraient se disputer le titre à Silverstone (ainsi que le titre LMP2 !), mais Imsa-Performance Matmut (N°76) peut encore être sacré. Rappelons que le vainqueur sera invité d’office aux 24 Heures du Mans 2011. Si le vainqueur est un proto, alors la 1^ère GT sera elle aussi invitée.

Les 1000 km de Silverstone lanceront l’Intercontinental Le Mans Cup et clôtureront la 7e édition des Le Mans Series. Par conséquent, le paddock affiche complet avec 47 engagés

La 7e édition des Le Mans Series va se conclure à Silverstone

A commencer avec la catégorie reine LMP1 qui compte 12 prototypes : Peugeot engage une 908 HDI FAP pour Davidson/Minassian face à deux Audi R15 usine (Kristensen/McNish et Bernhard/Capello) et deux Aston Martin officielles (Fernandez/Primat/Meyrick et Barazi/Hankock). Nigel Mansell est de retour après son crash du Mans, la Lola Drayson Racing sera en Europe après sa victoire à Road America. Oreca, Signature + et Rebellion joueront le titre Teams en Le Mans Series.

12 prototypes également en LMP2 (hors Formula Le Mans) avec RML, Strakka Racing et OAK Racing en lice pour les titres 2010. A Silverstone, on doute que les LMP2 rééditent l’exploit du Hungaroring !

En LMGT1, les Saleen devraient terminer leur carrière européenne à Silverstone. Enfin en LMGT2, tous les candidats aux titres 2010 seront de la partie ; deux Porsche Felbermayr-Proton et trois Ferrari AF Corse. A noter les débuts de la Lamborghini du Gulf Team First.

Après Lola, Oreca a présenté un châssis LMP2 qui sera proposé à la vente en 2011. De son côté, HPD va commercialiser un moteur compatible avec le nouveau règlement.

En juin dernier, l’ACO avait dévoilé les grandes lignes du règlement LMP2 2011 : moteurs issus de la production d’une durée de vie minimum de 30 heures en 2011, prix plafonnés (515 000 $, environ 400 000 € châssis+moteur).

Depuis, les constructeurs se sont mis au boulot. Lola fut le premier a présenté deux châssis LMP2 spec 2011 fin juillet : B11/40 (ouvert) et B11/80 (fermé). Ces deux châssis seront compatibles avec différents moteurs : BMW, Ford, HPD, Jaguar, Nissan et Toyota. Dans la foulée, Lola a annoncé un partenariat avec Rouch Yates Engines qui prépare des moteurs Ford V6 turbo Eco-boost.

HPD (Honda Performance Developpement) proposera de son côté un moteur V6 2.8 L bi-turbo issu de la production qui sera développé conjointement par HPD et Honda R&D Americas.

Après OAK Racing qui développera et commercialisera ses propres châssis LMP2 via son nouveau bureau d’études basé au Mans, c’est Oreca qui se lance dans l’aventure en proposant la « 03 », un châssis LMP2 ouvert compatible avec différentes motorisations. Prix : 345 000 €. La société américaine Riley Technologies planche également sur un projet LMP2…

En ALMS, une LMP2 spec 2011 a roulé à Mid-Ohio : il s’agit de la Radical à moteur V8 Nissan engagée par le team Libra Racing. En fait, les LMP2 spec 2011 existent déjà depuis 2009 : les Formula Le Mans, construites autour d’un châssis Oreca et d’un moteur V8 Chevrolet issu de la série !

Le pilote Peugeot Anthony Davidson évoque la prochaine manche des Le Mans Series et le premier rendez-vous de l’Intercontinental Le Mans Cup et parle du circuit britannique profondément remanié cette année où il fera équipe avec Nicolas Minassian.

Anthony Davidson

Anthony, as-tu déjà roulé sur le nouveau circuit de Silverstone ? Quelles sont les grandes modifications ?
J’ai découvert le nouveau tracé sur simulateur et au volant de road cars. Les principaux changements se trouvent à la sortie du virage Club et Abbey et la nouvelle « boucle » composée d’un droite serré puis d’un gauche tout aussi serré. On arrive désormais à Brooklands via l’ancienne ligne droite Club qui n’est plus vraiment la même.

Peux-tu nous parler d’un ou deux virages typiques de Silverstone ?
Le fameux enchaînement Maggots / Becketts reste inchangé. C’est super parce que ce sont des courbes absolument fantastiques pour un pilote.

Quels sont les meilleurs set-ups pour Silverstone ?
Le nouveau tracé est davantage focalisé sur les zones de freinage et virages lents ; il va donc falloir un compromis pour les set-up plutôt que privilégier la vitesse.

Un souvenir particulier à Silverstone ?
C’est le circuit où j’ai piloté pour la première fois une voiture de course, avant d’y remporter plusieurs victoires dans différentes séries. Je n’ai disputé qu’un seul Grand Prix de F1 en 2007 avec Super Aguri. J’ai hâte d’y être avec le prototype Peugeot et j’espère gagner devant tous mes fans !

Après les 1000 km de Silverstone, Anthony Davidson sera de nouveau associé à Marc Gené et Alex Wurz à Petit Le Mans, un retour aux States après sa victoire à Sebring en début d’année.

La performance est un peu passée inaperçue en Hongrie, mais Vanina Ickx est partie en fond de grille pour terminer son relais en 5e position.

Vanina Ickx

« C’est la première fois que je prenais un départ avec la Lola-Aston Martin. De l’arrière, j’avais une vue superbe sur le peloton. Puis j’ai commencé à doubler, doubler… Les consignes étaient de ne pas prendre de risques, alors j’attendais le bon moment, et puis c’est comme sur la route, une fois que la décision est prise, il faut y aller. Les GT sont délicates à doubler car elles roulent en groupes, ce qui rend la manœuvre encore plus délicate.»

Malheureusement, après un premier relais impeccable de la pilote belge, l’Aston Martin a connu un problème d’alternateur et termina à la 23e place, mais sur le podium LMP1.
« Le résultat est décevant, mais j’ai passé un super week-end en Hongrie. Budapest est une ville magnifique avec ses palaces, ses châteaux… Et c’est vrai que les Hongroises sont splendides ! »

A l’occasion des 24 Heures du Mans Classic début juillet, Vanina était l’égérie de la marque Citroën pour présenter la Survolt, un prototype électrique. On retrouvera Vanina sur l’Aston Martin à Silverstone.

Romain Dumas et Klaus Graf ont remporté l’avant-dernière manche de l’American Le Mans Series 2010 sur le circuit canadien de Mosport. Highcroft Racing et la Lola Autocon complètent le podium. La course fut interrompue à une demi-heure de l’arrivée.

Romain Dumas et Klaus Graf

Deuxième le week-end dernier, la Porsche RS Spyder Cytosport Muscle Milk s’est imposée pour la seconde fois de la saison grâce à Klaus Graf et Romain Dumas, de retour au volant de ce prototype qu’il avait conduit aux titres LMP2 2007 et 2008.

Le Français effectuait une pige chez Cytosport. Il prit le départ et creusa rapidement l’écart sur ses poursuivants. Il céda le volant de la Porsche N°6 peu avant la mi-course et Klaus Graf, qui avait signé la pole, termina le boulot.

Parties en fond de grille, la Lola Intersport N°37 (Field/Field) et la Lola Dyson N°16 (Dyson/Smith) étaient remontées sur le podium provisoire avant la première heure de course. Mais les deux prototypes ont été retardés – souci technique lors de son pit-stop (N°37) et accrochage (N°16).

Les leaders du championnat, Simon Pagenaud, David Brabham et l’équipe Highcroft Racing, ont réalisé une course sage et terminent devant la Lola Autocon N°12 (Burgess/Mowlen). Jonny Cocker (4e, Lola Drayson) signe de nouveau le meilleur tour en course.

En GT, la bagarre était très intense entre les trois leaders avant l’interruption : la BMW N°92, la Porsche N°45 et la Ferrari N°62 étaient groupées en 4/10e de seconde. L’équipe Flying Lizard a réalisé un joli coup dans la pit-lane avec un splash&dash qui lui permit de prendre la meilleur sur la Ferrari Risi Competizione. Long/Bergmeister s’impose devant Bruni/Vilander.

Rendez-vous à Petit Le Mans dans un mois pour la dernière manche ALMS 2010 et la 2e manche de l’ILMC.

David Brabham va prendre son 100^e départ en American Le Mans Series ce week-end à Mosport, un circuit particulier pour l’Australien.

Brabham (Highcroft Racing)

Après Johnny O’Connell, David Brabham est le 2^e pilote à franchir le cap des 100 courses ALMS disputées sur 117 organisées. Respect…

Premier départ : les 12 Heures de Sebring 1999 sur la Panoz N°1 avec le Français Eric Bernard. Cent courses plus tard, il aura de nouveau le N°1 et comme équipier un Français, Simon Pagenaud.

En 99 courses disputées l’Australien a terminé 96 fois dans le top-ten, compte 58 podiums et 22 victoires. Parmi elles, deux ont été remportées ici à Mosport, en 2008 (Acura LMP2) et en 2009 (Acura LMP1). David est le seul pilote ALMS à avoir signé pole positions et victoires dans chacune des quatre catégories !

Il y a 43 ans, sur ce même circuit, son père Jack avait remporté le premier Grand Prix du Canada de F1. « Il y a définitivement une histoire entre Mosport et la famille Brabham. C’est un des circuits les plus rapides de la saison et j’espère bien fêter cet anniversaire par une victoire. Notre HPD sera équipée du package aéro du Mans. »

Source : www.youtube.com/user/HighcroftTV