Le Mans Live Suivez les 24 H du Mans avec Michelin

Après Lola, Oreca a présenté un châssis LMP2 qui sera proposé à la vente en 2011. De son côté, HPD va commercialiser un moteur compatible avec le nouveau règlement.

En juin dernier, l’ACO avait dévoilé les grandes lignes du règlement LMP2 2011 : moteurs issus de la production d’une durée de vie minimum de 30 heures en 2011, prix plafonnés (515 000 $, environ 400 000 € châssis+moteur).

Depuis, les constructeurs se sont mis au boulot. Lola fut le premier a présenté deux châssis LMP2 spec 2011 fin juillet : B11/40 (ouvert) et B11/80 (fermé). Ces deux châssis seront compatibles avec différents moteurs : BMW, Ford, HPD, Jaguar, Nissan et Toyota. Dans la foulée, Lola a annoncé un partenariat avec Rouch Yates Engines qui prépare des moteurs Ford V6 turbo Eco-boost.

HPD (Honda Performance Developpement) proposera de son côté un moteur V6 2.8 L bi-turbo issu de la production qui sera développé conjointement par HPD et Honda R&D Americas.

Après OAK Racing qui développera et commercialisera ses propres châssis LMP2 via son nouveau bureau d’études basé au Mans, c’est Oreca qui se lance dans l’aventure en proposant la « 03 », un châssis LMP2 ouvert compatible avec différentes motorisations. Prix : 345 000 €. La société américaine Riley Technologies planche également sur un projet LMP2…

En ALMS, une LMP2 spec 2011 a roulé à Mid-Ohio : il s’agit de la Radical à moteur V8 Nissan engagée par le team Libra Racing. En fait, les LMP2 spec 2011 existent déjà depuis 2009 : les Formula Le Mans, construites autour d’un châssis Oreca et d’un moteur V8 Chevrolet issu de la série !

Le pilote Peugeot Anthony Davidson évoque la prochaine manche des Le Mans Series et le premier rendez-vous de l’Intercontinental Le Mans Cup et parle du circuit britannique profondément remanié cette année où il fera équipe avec Nicolas Minassian.

Anthony Davidson

Anthony, as-tu déjà roulé sur le nouveau circuit de Silverstone ? Quelles sont les grandes modifications ?
J’ai découvert le nouveau tracé sur simulateur et au volant de road cars. Les principaux changements se trouvent à la sortie du virage Club et Abbey et la nouvelle « boucle » composée d’un droite serré puis d’un gauche tout aussi serré. On arrive désormais à Brooklands via l’ancienne ligne droite Club qui n’est plus vraiment la même.

Peux-tu nous parler d’un ou deux virages typiques de Silverstone ?
Le fameux enchaînement Maggots / Becketts reste inchangé. C’est super parce que ce sont des courbes absolument fantastiques pour un pilote.

Quels sont les meilleurs set-ups pour Silverstone ?
Le nouveau tracé est davantage focalisé sur les zones de freinage et virages lents ; il va donc falloir un compromis pour les set-up plutôt que privilégier la vitesse.

Un souvenir particulier à Silverstone ?
C’est le circuit où j’ai piloté pour la première fois une voiture de course, avant d’y remporter plusieurs victoires dans différentes séries. Je n’ai disputé qu’un seul Grand Prix de F1 en 2007 avec Super Aguri. J’ai hâte d’y être avec le prototype Peugeot et j’espère gagner devant tous mes fans !

Après les 1000 km de Silverstone, Anthony Davidson sera de nouveau associé à Marc Gené et Alex Wurz à Petit Le Mans, un retour aux States après sa victoire à Sebring en début d’année.

La performance est un peu passée inaperçue en Hongrie, mais Vanina Ickx est partie en fond de grille pour terminer son relais en 5e position.

Vanina Ickx

« C’est la première fois que je prenais un départ avec la Lola-Aston Martin. De l’arrière, j’avais une vue superbe sur le peloton. Puis j’ai commencé à doubler, doubler… Les consignes étaient de ne pas prendre de risques, alors j’attendais le bon moment, et puis c’est comme sur la route, une fois que la décision est prise, il faut y aller. Les GT sont délicates à doubler car elles roulent en groupes, ce qui rend la manœuvre encore plus délicate.»

Malheureusement, après un premier relais impeccable de la pilote belge, l’Aston Martin a connu un problème d’alternateur et termina à la 23e place, mais sur le podium LMP1.
« Le résultat est décevant, mais j’ai passé un super week-end en Hongrie. Budapest est une ville magnifique avec ses palaces, ses châteaux… Et c’est vrai que les Hongroises sont splendides ! »

A l’occasion des 24 Heures du Mans Classic début juillet, Vanina était l’égérie de la marque Citroën pour présenter la Survolt, un prototype électrique. On retrouvera Vanina sur l’Aston Martin à Silverstone.

Romain Dumas et Klaus Graf ont remporté l’avant-dernière manche de l’American Le Mans Series 2010 sur le circuit canadien de Mosport. Highcroft Racing et la Lola Autocon complètent le podium. La course fut interrompue à une demi-heure de l’arrivée.

Romain Dumas et Klaus Graf

Deuxième le week-end dernier, la Porsche RS Spyder Cytosport Muscle Milk s’est imposée pour la seconde fois de la saison grâce à Klaus Graf et Romain Dumas, de retour au volant de ce prototype qu’il avait conduit aux titres LMP2 2007 et 2008.

Le Français effectuait une pige chez Cytosport. Il prit le départ et creusa rapidement l’écart sur ses poursuivants. Il céda le volant de la Porsche N°6 peu avant la mi-course et Klaus Graf, qui avait signé la pole, termina le boulot.

Parties en fond de grille, la Lola Intersport N°37 (Field/Field) et la Lola Dyson N°16 (Dyson/Smith) étaient remontées sur le podium provisoire avant la première heure de course. Mais les deux prototypes ont été retardés – souci technique lors de son pit-stop (N°37) et accrochage (N°16).

Les leaders du championnat, Simon Pagenaud, David Brabham et l’équipe Highcroft Racing, ont réalisé une course sage et terminent devant la Lola Autocon N°12 (Burgess/Mowlen). Jonny Cocker (4e, Lola Drayson) signe de nouveau le meilleur tour en course.

En GT, la bagarre était très intense entre les trois leaders avant l’interruption : la BMW N°92, la Porsche N°45 et la Ferrari N°62 étaient groupées en 4/10e de seconde. L’équipe Flying Lizard a réalisé un joli coup dans la pit-lane avec un splash&dash qui lui permit de prendre la meilleur sur la Ferrari Risi Competizione. Long/Bergmeister s’impose devant Bruni/Vilander.

Rendez-vous à Petit Le Mans dans un mois pour la dernière manche ALMS 2010 et la 2e manche de l’ILMC.

David Brabham va prendre son 100^e départ en American Le Mans Series ce week-end à Mosport, un circuit particulier pour l’Australien.

Brabham (Highcroft Racing)

Après Johnny O’Connell, David Brabham est le 2^e pilote à franchir le cap des 100 courses ALMS disputées sur 117 organisées. Respect…

Premier départ : les 12 Heures de Sebring 1999 sur la Panoz N°1 avec le Français Eric Bernard. Cent courses plus tard, il aura de nouveau le N°1 et comme équipier un Français, Simon Pagenaud.

En 99 courses disputées l’Australien a terminé 96 fois dans le top-ten, compte 58 podiums et 22 victoires. Parmi elles, deux ont été remportées ici à Mosport, en 2008 (Acura LMP2) et en 2009 (Acura LMP1). David est le seul pilote ALMS à avoir signé pole positions et victoires dans chacune des quatre catégories !

Il y a 43 ans, sur ce même circuit, son père Jack avait remporté le premier Grand Prix du Canada de F1. « Il y a définitivement une histoire entre Mosport et la famille Brabham. C’est un des circuits les plus rapides de la saison et j’espère bien fêter cet anniversaire par une victoire. Notre HPD sera équipée du package aéro du Mans. »

Source : www.youtube.com/user/HighcroftTV

Corvette avait remporté son premier succès en GT2 à Mosport (Canada) l’an passé et court toujours après son premier succès cette saison…

Corvette Racing

Mosport fête son 50^e anniversaire. Ce circuit situé près de Bowmanville, long de 3,96 km, est une alternance de courbes effrayantes et de lignes droites stressantes, limite dangereux.

« Chaque tour est un défi. Un pilote qui passe le Turn 8 à fond défie les lois de Newton ! », commente Johnny O’Connell, pilote officiel Corvette, tombé amoureux du circuit canadien un jour de 1989, dans le froid et sous une pluie battante.

Son ancien équipier chez Corvette, Ron Fellows, est surnommé  le « Maître de Mosport » tant il connaît ce circuit par cœur. « J’ai grandi ici. Mes premiers souvenirs remontent à 1969 où je venais voir le Grand Prix de F1 du Canada. C’est un circuit d’homme. Si tu commets une erreur, tu sais que ca va faire mal. Tu dois avoir beaucoup de respect et d’humilité. »

Trente véhicules sont engagés pour l’avant-dernière manche de la saison. Romain Dumas est de retour en ALMS au volant d’une auto qu’il connaît « un peu » : la Porsche RS Spyder. En GT, ce rendez-vous s’annonce important pour les titres entre Porsche Flying Lizard, Ferrari Risi Competizione et BMW Rahal-Letterman.

Tests vendredi, essais libres et qualifs samedi et course dimanche 15h05 (21h05 heure française)

Audi vient de confirmer la participation de Tom Kristensen aux trois courses de l’International Le Mans Cup 2010 (Silverstone, Petit Le Mans et Zhuhai). Il a fait quoi « Monsieur Le Mans » cet été ?

Tom Kristensen

Et bien pas d’île paradisiaque ni de voyage au bout du monde pour Tom qui a sagement passé du temps en famille, chez lui à Monaco et quelques jours au Danemark, à Skagen, un charmant petit village de pêcheurs tout au nord du pays.

Début juillet, il a fait un tour au Tournoi de Wimbledon avant d’enchaîner avec le festival de Goodwood, au sud de l’Angleterre, où il a pu retrouver son Audi R15 TDI pour une exhibition.
Ensuite, direction l’Allemagne, à Hambourg, pour le Audi Motorsport Press Club où des pilotes Audi, quelques célébrités germaniques et journalistes ont pu assister à un cours de cuisine dispensé par le Chef Karlheinz Hauser au restaurant étoilé « Seven Seas ».

Plus sérieusement, Tom Kristensen était ambassadeur de la campagne e-safety organisée par la FIA à Millbrook mi-juillet. Plus de 300 délégués et journalistes ont participé à cet événement annuel consacré aux dernières technologies de sécurité dans les véhicules. Tom a effectué des démonstrations de conduite et a pu tester différents systèmes de freinage (ESC, ABS…).

Début août, Tom a retrouvé son équipier Allan McNish au Copenhagen Historic Grand Prix, des courses et exhibitions de véhicules historiques de compétition dans les rues de la capitale danoise, où ils étaient invités d’honneur.

Mais dans deux semaines, « Monsieur Le Mans », c’est la rentrée à Silverstone !

Loin de Road America et du Hungaroring, la planète Endurance accueillait deux épreuves un peu particulières ce week-end : les 24 Heures vélo au Mans et les 24 Heures de voitures à pédaliers près de Tours. Ben oui, Michelin y était…

Le circuit Bugatti accueillait 1583 cyclotouristes – soit environ 3166 mollets d’acier – pour la 2^e édition des 24 Heures du Mans dont le départ fut donné en épis et à 15h00, dans la plus pure tradition mancelle. Les quatre membres du Team Vulco ont parcouru 975 km à près de 40 km/h de moyenne ! A noter que Stéphane Sarrazin, engagé, était forfait puisqu’il roulait en Hongrie…en voiture.

A Saint-Etienne de Chigny, dans l’agglomération de Tours, 20 équipages étaient réunis sur le circuit de l’Ile Buda long de 960 m. Cette course qui attire de drôles de machines et leurs pilotes costumés existe depuis 1984 ! L’équipage vainqueur de l’édition 2010 a parcouru quelque 600 km..

Strakka Racing vit une saison de rêve. Après une première victoire en MICHELIN GREEN X Challenge au Castellet, l’équipe britannique a signé le plus beau résultat d’une LMP2 au Mans (5e). Le week-end dernier, en Hongrie, la HPD-ARX 01c a réalisé la pole et remporté une victoire historique.

Nick Shorrock, Piers Phillips

« Une victoire chanceuse ? Je ne pense pas. On se crée nos propres chances », soutient Piers Phillips, le boss de Strakka Racing. « On était bien préparé et nous avons été le plus professionnel possible. Le plus important, c’était la gestion du trafic sur ce circuit sinueux. C’est ce qui stressait le plus nos pilotes. Et la voiture n’a pas connu le moindre problème. »

« Au départ, on savait que les LMP1 allaient passer devant au 1er virage. On est resté concentrés, alors que d’autres ont pris des risques pour dépasser. On était 3e à mi-course et puis la Peugeot est rentrée au box. Là, on a senti que la victoire était possible. »

Le circuit hongrois était parfait pour la HPD, très bien équilibrée avec son nouveau package aéro conçu par HPD et Wirth Research. « Ca a tout de suite marché, ce qui nous a permis de nous concentrer sur la tenue de route et le confort des pilotes. »

« Il est évident que les pneus Michelin nous donnent un avantage sur les autres LMP2. Avec Michelin, on avait bien préparé notre affaire en Hongrie, l’usure étant un paramètre important ici. Mais tout s’est très bien passé. Un grand merci aux mecs de Clermont-Ferrand ! »

Prochaine étape, Silverstone, à un jet de pierre du QG de Strakka Racing : « Avec Peugeot et Audi, notre objectif sera la victoire en LMP2. »